चंद्रताल - हिमाचल प्रदेश का एक खूबसूरत, रहस्यमी झील

भारत के हिमाचल प्रदेश में लाहौल और स्पीति जिले में एक  अद्भुत रहस्यमी झील है जिसे चंद्रताल के नाम से जाना जाता है। चमचमाते साफ जल का यह मंत्रमुग्ध करने वाला पिंड हिमालय में कुंजुम पर्वत दर्रे के पास 14,100 फीट (4,300 मीटर) की आश्चर्यजनक ऊंचाई पर स्थित है। चंद्रताल का अर्थ है 'चंद्रमा झील'। यह नाम इसलिए पड़ा क्योंकि कुछ कोणों से देखने पर यह विशाल झील अर्धचंद्राकार जैसे प्रतीत होता है। यह झील आगे बहते हुए भागा नदी से मिल कर चंद्र भागा कहलाती है और जम्मू कश्मीर में प्रवेश करके चिनाब नदी को छू लेती है ।

सदियों से चंद्रताल के आसपास के क्षेत्र को पवित्र माना जाता रहा है जहाँ लोग विशेष पूजा और मन्नत पूरी करने के लिए आतें हैं। हिंदू पौराणिक दंत कथाओं के अनुसार, यह झील चाँद की चमकीली किरणों से बनाई गई थी जो उस समय टुकड़ों में बिखर गई जब भगवान शिव ने एक राक्षस पर अपना त्रिशूल फेंका था । एक अन्य किवदंती के अनुसार, देवताओं और एक दुष्ट दानव के बीच लड़ाई के परिणामस्वरूप झील का निर्माण हुआ था। दानव हार गया था, और देवता झील से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने इसे अपना घर बनाने का फैसला किया। तब से इसे एक पवित्र स्थान माना जाता है। हालांकि झील की वास्तविक उत्पत्ति कब और कैसे हुई इसका कोई दस्तावेज ज्ञात नहीं है, लेकिन यह एक हिमनद झील माना जाता है। झील का पानी एकदम साफ है और पूरे दिन अलग अलग रंग की छाया इसपर पड़ती रहती है, सुबह के समय पानी फिरोजी नीला होता है, और शाम को यह गहरे नीले रंग में बदल जाता है।

कई हिंदू तीर्थयात्री आध्यात्मिक ज्ञान या प्रेरणा लेने के लिए हर साल इस सुन्दर स्थल पर जाते हैं, यह विश्वास करते हुए कि यह मन की शांति और पाप मोचन के लिए सही स्थल है। बर्फ से ढके पहाड़ों से घिरी चंद्रताल झील,  कई रहस्यों से घिरी हुई है। कहा जाता है कि झील में एक चुंबकीय आकर्षण है जो लोगों को अपनी ओर खींचता है और ऐसे में झील के अंदर डुबकी लगाना खतरनाक हो सकता है। वैज्ञानिकों  का मानना है कि यह झील इतनी अधिक ऊँचाई पर होने की वजह से यहाँ ऑक्सिजन का लेवेल काफी कम है और ऐसे में जब कोई झील में तैरने जैसा परिश्रम करता है तो उसे दिक्कत हो सकती है।

ऐसा कहा जाता है कि केवल शुद्ध दिल और दिमाग वाले इंसान ही चंद्रताल की सुंदरता और शांति की सही मायने मे लाभ उठा सकते हैं। अपने आध्यात्मिक महत्व के अलावा, झील ट्रेकर्स के लिए भी एक लोकप्रिय स्थल है जो हर साल पूरे भारत से यहाँ आते है।

स्थानीय किंवदंती दो दोस्तों की कहानी बताती है जो चंद्रताल झील पर की सुंदरता से इतने मुग्ध थे कि उन्होंने वहां हमेशा के लिए रहने का फैसला किया। और वहाँ तब तक खुशी से रहे जब तक कि वे दोनों साथ-साथ गुजर नहीं गए, इस तरह की कि कई कहानियों, किवदंतियों, रहस्यों, पवित्रता और सुंदरता के लिए चंद्र ताल दुनिया में प्रसिध्द है।

★ सुलेना मजुमदार अरोरा ★