तलवारबाज़ रानी मणिकर्णिका

आपने झांसी की रानी लक्ष्मीबाई का नाम सुना होगा, उनका बचपन का नाम मणिकर्णिका था और सभी प्यार से उन्हें 'मनु' कहते। मनु को हथियार चलाने की शिक्षा बचपन में ही मिल गई थी उनके पिता ने उन्हें युद्ध की हर कला में प्रवीण और हर हथियार चलाने में माहिर कर रखा था। झांसी में विवाह के बाद वह रानी • लक्ष्मीबाई के नाम से मशहूर हुईं। झांसी के किले में एक बार युद्ध कौशल प्रतियोगिता का आयोजन हुआ। इसमें रानी ने पुरुषों के साथ तलवारबाजी के मुकाबले में भाग लेने की इच्छा जताई। सुनकर सभी दंग रह गए।

एक अंग्रेज अधिकारी ने मजाक उड़ाते हुए कहा, 'युद्ध का मैदान महिलाओं के लिए नहीं है।' इस पर उनहोंने उस अंग्रेज अधिकारी को तलवारबाजी की चुनौती दे दी। मुकाबला शुरू हुआ। रानी ने जब लड़ना शुरू किया तो उनकी तलवारबाजी देखकर सब हैरान रह गए। रानी ने ऐसे दांव- पेंच खेले कि वह अधिकारी खुद को बचाने में मुश्किल महसूस करने लगा। कुछ ही मिनटों में रानी ने उसकी तलवार छीन ली और मुकाबला समाप्त हो गया। अपनी हार स्वीकार करते हुए उस अंग्रेज ने झुककर रानी से कहा, 'आप - जैसी महिला से लड़ना मेरे लिए सम्मान की बात है। आपने • साबित कर दिया कि साहस और कौशल का महिला-पुरुष से कोई नाता नहीं होता।'

अंग्रेज की बात सुनकर सभी ने जोरदार तालियां बजाकर रानी लक्ष्मीबाई के रण कौशल कीउन्हें बधाइयां दी।

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